Tarım ve Orman Bakanlığı’nın açıkladığı sonuçlara göre, market ve kasaplarda satılan bazı ürünlerde eşek ve at eti tespit edildi. Bu durum, hem gıda güvenliği konusunda büyük tartışmalara yol açtı hem de eşek sayısındaki azalmanın arka planında başka nedenler olabileceği şüphesini doğurdu. Uzmanlar, denetimlerin daha da sıkılaştırılması gerektiğini vurgularken, vatandaşlar da tükettikleri ürünler konusunda daha dikkatli olmaya çağrıldı.
Son 32 yılda yüzde 92'yi aşan bu düşüş, tarım ve kırsal yaşamda önemli bir değişimin göstergesi olarak değerlendiriliyor. Eskiden ulaşım ve yük taşımada kırsal bölgelerin vazgeçilmez hayvanları arasında yer alan eşekler, teknolojinin ve motorlu araçların köylere kadar yayılmasıyla birlikte önemini yitirdi. Özellikle traktörler, motosikletler ve hafif ticari araçlar, eşeklerin yerini hızla aldı.
Öte yandan, köylerden kentlere göçün artması, tarım arazilerinin azalması ve geleneksel hayvancılık alışkanlıklarının terk edilmesi de eşek nüfusundaki bu dramatik düşüşün temel sebepleri arasında gösteriliyor. Bugün ise sayıları giderek azalan eşekler, bazı bölgelerde kültürel mirasın bir parçası olarak görülüyor ve korunmaları gerektiği yönünde çağrılar yapılıyor.
